いよいよお盆の季節が近づいてまいりました。
今回は、お盆に欠かせない「迎え火（むかえび）」と「送り火（おくりび）」について、その意味や作法をあらためてご紹介いたします。

・迎え火とは

お盆の初日（8月13日ごろ）、ご先祖様が迷わず帰ってこられるよう、家の玄関や門口で火を焚いてお迎えするのが「迎え火」です。

昔は「オガラ（麻の茎）」を焙烙（ほうろく）に入れて火を灯していました。
その煙や灯りが、まるで「道しるべ」のように、霊を導いてくれると信じられてきました。

最近では、安全のために提灯を灯すご家庭も増えています。

・送り火とは

お盆の終わり（8月16日ごろ）には、帰ってこられたご先祖様の霊を、またあの世へとお見送りします。この時に焚く火が「送り火」です。

送り火には「また来年も帰ってきてください」という願いも込められています。

・大切なのは「心を込めること」

迎え火・送り火は形式にこだわるより、ご先祖様を想う気持ちを大切にすることが何より大事です。

お盆には仏壇を整え、お花やお供え物を用意し、感謝の気持ちで手を合わせましょう。
遠く離れていても、心の中で灯す火は届くはずです。

皆様にとって、穏やかなお盆のひとときとなりますように。